LITERRATURE CHINOISE
CONTE MONGOL
Le Chat et les Rats
Il y eut autrefois un chat qui dit aux rats de son entourage :
- Je suis entré en religion. Maintenant que je suis lama, je vais dire des prières pour vous. Ecoutez-moi donc pieusement.
Les rats se consultèrent :
- Méfions-nous, c'est peut-être un lama qui a reçu une permission spéciale pour manger de la viande.
Ils interrogèrent le chat qui est répondit avec componction :
- J'ai renoncé depuis longtemps, mes frères. Je ne me nourris que d'herbes sèches et de rosée.
Satisfaits, les rats le considèrèrent comme un vrai lama.
Sous l'étole, le chat marmonnait des prières et prêchait l'abstinence.
Mais après les oraisons, lorsque les prosélytes se dirigeaient vers la sortie, le religieux arrêtait le dernier, d'un discret coup de patte.
Avec le temps, les dévots finirent par remarquer que leurs rangs diminuaient.
- Peut-être n'est-il pas du tout végétarien, s'inquiètèrent-ils. Allons examiner ses selles.
Ils surveillèrent leur prêtre, observèrent qu'il recouvrait soigneusement ses selles de cendres et découvrirent finalement des poils gris.
Le lendemain les rats assistèrent à l'office comme d'habitude. Mais avant les litanies, un délégué s'avança :
- Lama chat, nous vous remercions de tant faire pour nous et nous vous offrons cette parure de clochettes qui nous permettra de nous prosterner dès que nous vous entendrons arriver.
Très content le chat se passa le collier. Les prières terminées, il se précipita sur son repas quotidien mais en déclenchant cette fois, tout un carillon.
Depuis lors, les fidèles se firent rares.
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